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將臍帶血儲存起來
生命之源∼臍帶血
索南婦產科診所院長 郭索南
 大多數的人在生產後，都將寶寶身上脫落的臍帶視為醫療廢棄物，而事實上，臍帶血裡的「幹細胞」，是細胞分化過程中的源頭，它能再往下分化成身體各器官或各種特殊功能的細胞。因此，我們可以利用臍帶血幹細胞製造健康的血液細胞，用以恢復癌症病患的造血免疫功能，它可以被長期冷凍保存，等到需要時再取出使用。
（案例）
去年十月，美國一名六歲女童──莫莉，因出生便罹患遺傳性骨髓細胞無法自動增加的絕症「范可尼氏貧血症」，這種疾病的症狀包括了貧血、流血異常、嚴重的免疫系統問題，一直以來莫莉的父母不但為了女兒的病情操心，想要替莫莉生個小妹妹或小弟弟的心願，也因為擔心再次生下具有先天性遺傳疾病的嬰兒而作罷。
因緣際會下，莫莉的父母得知臍帶血幹細胞和骨髓幹細胞一樣，可以在植入病患體內後恢復其正常的造血功能，於是透過篩選技術選擇適合的胚胎植入母體，生下一名健康男嬰，而後取其臍帶血幹細胞植入六歲姊姊的循環系統，現在莫莉復原的狀況十分良好。
什麼是臍帶血幹細胞？
這則新聞經過媒體的披露後，引起國人對「臍帶血」的關心與好奇，在診間也就常常有孕婦媽媽問及「什麼是臍帶血幹細胞？」「為什麼臍帶血可以治癌症，甚至心臟病、愛滋病、糖尿病？」
大多數的人在生產後，都將寶寶身上脫落的臍帶視為醫療廢棄物，而事實上，臍帶的血液中富含幹細胞。一般人想到臍帶或胎盤，都會把它聯想到生命的源頭，而臍帶血裡的「幹細胞」，其實顧名思義也就是細胞分化過程中的源頭，它能再往下分化成身體各器官或各種特殊功能的細胞。因此，我們可以利用臍帶血幹細胞製造健康的血液細胞，用以恢復癌症病患的造血免疫功能，我們也可以利用臍帶血幹細胞培養成胰島細胞，用以治療糖尿病；臍帶血幹細胞的另一項特性是它可以被長期冷凍保存，等到需要時再取出使用。
臍帶血幹細胞的功用
近年無論是臍帶血幹細胞的收集儲存、幹細胞體外培養，乃至於移植至人體的醫療應用，其發展都相當快速，在國內外已有無數成功的案例，而且不斷地有新的應用被開發出來，以下分三個部分說明臍帶血幹細胞的功用：
- 以臍帶血幹細胞替代骨髓移植
- 利用幹細胞進行基因療法（Gene Therapy）
- 利用幹細胞進行複製療法（Therapeutic
Cloning）
 臍帶血幹細胞目前可治療的疾病
（資料提供／BabyBanks臍帶血銀行）
惡性腫瘤
紅血球素和血液失序
先天新陳代謝失常
免疫不全
替寶寶預留保障
基於上述幹細胞的重要，加上許多統計資料顯示，嬰幼兒罹患癌症等疾病的機率越來越高(註)，我們鼓勵正等待迎接新生命的家庭，將臍帶血儲存起來，等於是替寶寶預留保障，同時因為遺傳基因相近，且免疫相合機率高，在家人有需要時亦能受惠。
至於常有孕婦媽媽問及「收集臍帶血的過程，會不會傷害剛出生的Baby」；在整個臍帶血收集的過程進行時，是完全獨立於母親及嬰兒之外的，所以有此疑慮的孕婦媽媽們不用為此擔心。
(註)根據衛生署統計，台灣地區每17分38秒就有一人死於癌症。另有統計顯示，一個小孩在15歲前得到癌症的機率是六百分之一。
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